Caballeros con sus armaduras a lomos de bestias bellamente enjaezadas, combates a espada, doncellas, cuentacuentos. También campanas y discursos oficiales. Y miles de personas. Todo ello para celebrar el 650 aniversario de uno de los puentes más famosos de Europa y el monumento más visitado de Praga, el puente de Carlos, construido en 1357.

El 9 de Julio de 1357, Carlos IV, rey de Bohemia y futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, inició con un golpe de pico las obras del puente. Fue a las 5.31 de la madrugada, hora señalada por los astrólogos y astrónomos del rey como la más propicia. Las obras se extenderían hasta casi medio siglo después, ya que fue terminado en 1402.

Durante toda la noche se ha celebrado el aniversario del puente con distintas actividades, como bailes medievales, cuentacuentos, desfiles en trajes de la época. Luego, la ceremonia oficial ha estado presidida por el Gran Maestro de la Orden de los Caballeros de la Cruz, Jiri Kopejsko, y el alcalde de Praga, Pavel Bem.

El puente de Carlos, que ofrece una estupenda vista de la ciudad vieja y del Castillo de Praga, es el monumento más visitado de la capital checa, cruzado cada año por cuatro millones de personas. Fue obra del arquitecto Petr Parler (1333-1399), que no llegó a ver concluida su obra. Obra maestra del gótico, hasta 1841, fue la única vía de unión entre las dos orillas del Moldava. Ha inspirado multitud de leyendas y ha sido escenario de grandes episodios de la historia checa.

“Detente un breve instante, viajero, aquí, donde tras tanta destrucción, la furia de los Godos y los Vándalos hubo de detenerse”, dice una inscripción en letras doradas sobre una de las torres del puente, evocando la derrota de los suecos en 1648.

Más | ElPais.com, con una increible galería de imágenes

No está relacionado directamente con las becas Erasmus, pero sí es similar: ayer salía publicada en el BOE la convocatoria de ayudas para la realización de cursos de lengua inglesa, durante el verano de 2007, destinadas a jóvenes becarios de entre 18 y 30 años.

Este año, igual que en la convocatoria anterior, el importe total de la ayuda es de 1600 euros, disponibles para todos aquellos becarios del MEC (ya sea de tipo general, por movilidad o por iniciar estudios universitarios), siempre que acrediten haber asistido a un curso de al menos 3 semanas con un mínimo de 15 horas lectivas entre el 1 de junio y el 30 de noviembre de 2007.

El plazo, ya abierto, para solicitar estas ayudas acaba el día 31 de marzo, y los destinos que pueden solicitarse son Australia, Canadá, Estados Unidos, Malta, Nueva Zelanda, Reino Unido e Irlanda.

Más información | Convocatoria (pdf, 34K)

No podía faltar en este blog, por supuesto, este mítico texto, que lleva ya años circulando por los correos electrónicos de medio mundo. Espero no llegar a publicar nada así en esta página web…

10 de Octubre:
¡Hola! ¿Cómo va todo por ahí? Yo fenomenal. Hace un par de días que llegué a Helsinki. Tendríais que estar aquí, ¡esto es una pasada! Bajé del avión y estaba nevando. ¡La nieve es tan bonita!. Parece algodón blanco. Esto está precioso, todo nevado. Eso sí, aquí hace bastante frío, pero me he comprado un abrigo fenomenal. ¡Es tan calentito! Ya estoy instalado en casa de Fruder. ¿Sabéis lo que me pasó? De camino aquí apareció por la carretera un reno. ¡Qué cosa más bonita! En mi vida he visto animal más majestuoso. Parecía sacado de un cuento. Al llegar aquí resbalé con el hielo bajando la maleta del taxi. ¡Ja ja ja! Está todo helado, ¡es tan divertido!
Haz click aquí para seguir leyendo »

Cambiemos un poco de tema, que ya habrá tiempo para discutir sobre mis dudas razonables. Hoy precisamente hace referencia Escolar al vigésimo aniversario del programa Erasmus, y al tan comentado aumento en la cuantía de las becas, previsto para los próximos años:

Pocas iniciativas de la UE han hecho tanto por convertir Europa en algo más que una unión económica. El programa Erasmus, que arrancó en 1987, cumple 20 años. En estas dos décadas, un millón y medio de estudiantes han aprovechado estas becas para estudiar fuera de su país. España, con 25.000 ‘erasmus’ al año, es el país que acoge a más estudiantes.

En los últimos seis años, Europa ha invertido en estas becas sólo 930 millones de euros. Para los próximos seis años, está previsto multiplicar la inversión hasta los 3.100 millones de euros. Sale barato. Especialmente si se compara con lo que gastamos en ayudas al campo. La Política Agraria Común, consume cada año cerca de 50.000 millones de euros.